旅の空色

ホテル　エポカ

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　東北新幹線くりこま高原駅前に建つ
地域センター「エポカ２１」の一角にあるビジネス系ホテル。
筆者の仕事の都合（お米の仕入れ）もあり、常宿にしている。

宿ホームページ→（外部リンク）http://epoca21.co.jp/hotel/index.html

［筆者評］
　部屋は正にビジネスホテル仕様。
取り立てて善し悪しはない。
広めのツインルームが２部屋あり、
うち１部屋はシングル部屋とコネクティングして
３人部屋として使える。
しかしただ壁の扉を開けて合体しただけのこと。
一泊素泊まり６千円程度。

この宿を私がお気に入りとしているのは、
宿泊者は「エポカ２１」にある施設、
大浴場とプールを無料で利用できるからである。
プールは基本スポーツジム用で、大きくはないが、
楕円形流水プールに子供用小プール、
ジャクジー浴槽と落下水槽がある。
近隣にプール施設がないため、
夏場の日中は地元の子供達で賑わっている。
それ以外はエポカ２１のスポーツジムに通う人の
水中ウォーキングが主となっている。

大浴場もこぢんまりしたもので、
かつ温泉ではないが、
通常の浴槽に加え、薬草湯、水風呂、
サウナ、ミストサウナと楽しむことができる。
部屋の型どおりのユニットバスよりは
手足を伸ばせる大浴場を使うべきであろう。

その他地域センター「エポカ２１」には
展望レストラン、物産品店、結婚式場、
パソコンルーム、大小ホール、
スポーツジム＆スタジオと設備が充実している。


が‥、実は全体的に利用はかんばしくない。
一番の理由は中途半端なことと私は見ている。
くりこま高原駅は後付の駅で、もともとは田んぼのど真ん中で
正に何にもない場所であった。
最近こそ目の前にイオンが出来たものの、
その他にあるのはロードサイドのコンビニくらいで
取り立てて特徴のある場所ではないのだ。
高原駅などと銘打ってはいるものの、
本当の意味での高原、くりこま国定公園は
くりこま高原駅から車で３０分ほど走ったところにあり、
そこへ行く公共交通手段はない。
施設の利用も周りは農家ばかりなので
そんな洒落た需要は少ないと見える。
ホテルも地元料理を振る舞えるわけでもなく、
温泉でもないので、観光客を取り込むのは難しそうだ。
そんな状況の中で最近ホテルでは研修やスポーツ合宿などの
団体客に力を入れているようだ。

なんか随分とこき下ろしてしまったが、筆者の正直な実感。
しかしそれでも私はここを気に入っているし、
どんな形でもホテルの利用客が多いようだと嬉しい。
息子との旅行にも何度も利用した。
子供の喜ぶプールがあるし、
周りの田んぼでは、カエルやどじょう、バッタがうようよいて、
時にはへびに遭遇することもある。
まあ勝手に田舎体験といったところだ。

朝食はホテルに前日に頼めば有料で朝定食を用意してくれる。
夕食は大浴場そばの休憩所にある食事処か、
施設内の展望レストランか、
または外に出てイオンのテナントで食べるかになる。
いずれにしてもラーメンにうどん、定食類、
イタリアン＆洋食（展望レストラン）といったところだ。
飲食店が多い街内、築館町（つきだて）や若柳町（わかやなぎ）の
中心街はホテルから５ｋｍほど離れたところにあり、
車での移動が必要である。
（夜道の自転車は危ない。
田んぼ道の暗さをなめてはいけない。）
私はだいたい街内のファミリーレストランや居酒屋を利用している。
（ホテルの近くに友人がいて車が使えるため）。

まあ、この地区には友人も多いし、
仕事の都合もあるので、
あくまでも個人的事情により魅力があると言っていい。
念を押しておくが、温泉ではないし、郷土料理もない！

（良い印象）
◇東北新幹線駅「くりこま高原駅」目の前
◇２０年通い慣れた土地で私には第三のふるさとである。
　（第一は生まれ育った越谷。第二は４年間住んだ仙台）
◇施設が充実している。
◇ママちゃりを無料で借りられる（大人用３台）。
（悪い印象）
◆観光拠点としては中途半端な地だ。
◆郷土料理や温泉がない。
◆アメニティーも悪い。
　
息子にはプールで遊べるので評判がよい。
だいたい食にもあまり興味ないし‥。
風呂でも水風呂に浸かってプール気分。

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プールはこんな感じ（中央の赤帽が息子・錬）。
そー言えば、これは２０１１年７月の写真。
大震災後、放射能漏れが騒がれる中、
騒ぎ過ぎだと思った私は、あえて息子を連れて
東北を訪れた。
この地も当初は風評被害がひどかった。


息子・錬とタマ。友人宅で普段触れない猫を抱くのも楽しみのひとつ。

夏はカエルが、秋はバッタがうようよいる。無料取り放題。
でも地元と人と出会ったら元気に挨拶しよう。
きっと近所の親戚の人が来たのだと勘違いするから。

【おまけ】

ホテルからの観光地アクセスとしてはこんな感じ。
〈北〉平泉金色堂→国道４号線で１時間
〈東〉南三陸町→車で１時間
〈西〉鳴子温泉→車で１時間
〈南〉仙台市→東北自動車道南下１時間
　　　（新幹線で３０分）

近くで私がお勧めする観光スポットとしては
車で一般道を１時間ほど南下したところにある、
涌谷町の黄金山神社（こがねやま）と
隣接する天平ロマン館（てんぴょう）がある。
ここは日本で初めて金が採掘された場所であり、
あの奈良の大仏もここで採れた黄金で
キンキラキンに塗られたのだ。
金の発見と採掘には、百済（くだら）滅亡の際に
落ち延びた朝鮮人たちの協力があり、
また金の出現はみちのくの幸不幸の始まりでもあり、
坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ）による
みちのく征伐や奥州藤原三代の興隆などなど
この地が担ってきた隠れた歴史を紹介しているのが
天平ロマン館である。
そこら辺の詳しい話は
平成１９年１１月のコラム（今後公開予定）で
紹介しているので、参照してほしい。


長々と語ってしまったが、このホテルを中心に
この地がクローズアップされることを願う
筆者の筆圧のなせる技である。
筆者の口車に乗ってぜひ一度訪問ください。